O celebrado setor cervejeiro da Bélgica enfrenta um dos seus momentos mais difíceis em décadas, com quase todos os indicadores-chave a apontar para baixo. A federação Belgische Brouwers publicou o seu relatório anual e as conclusões exigem atenção dos governos, operadores de hospitalidade e amantes de cerveja em todo o mundo.
Um mercado em retração
O consumo de cerveja doméstica na Bélgica caiu 3.2% em 2025, e numa horizonte de dez anos o declínio acumulado atinge quase 20%, o que equivale a cerca de quinhentos milhões de copos de cerveja consumidos a menos por ano. Não se trata de uma oscilação, mas de uma mudança estrutural que o setor já não consegue absorver silenciosamente. O setor da hospitalidade sofreu o impacto mais duro, registando uma queda de vendas de 4.1%, em comparação com um declínio de 2.6% na distribuição retalhista. Bares, brasseries e restaurantes estão, portanto, na linha da frente desta contração, sentindo a perda de volume mais agudamente do que as prateleiras dos supermercados. A mudança nos hábitos sociais, a transformação demográfica e uma preferência crescente pela moderação ou abstinência estão a remodelar a forma como os belgas bebem, e os números deixam pouco espaço para o otimismo a curto prazo.
A exportação desliza e aumenta a pressão doméstica
A Bélgica tem contado há muito com a sua reputação global para compensar a lenta procura interna, mas essa válvula de segurança também se está a fechar. As exportações representam quase 70% da produção de cerveja belga, no entanto, os envios caíram 4.8% em 2025, impulsionados por tensões geopolíticas e incerteza económica internacional. Para um país cuja identidade cervejeira é genuinamente global, esse valor é alarmante. Mercados que outrora absorviam volumes constantes de cervejas especiais e lagers belgas estão agora sujeitos a perturbações comerciais, pressões de custos de envio e mudanças no sentimento do consumidor em destinos-chave. O duplo aperto de vendas domésticas mais fracas e um pipeline de exportação em declínio deixa os cervejeiros com menos alavancas para puxar, tornando o ambiente político e regulatório mais consequente do que nunca.
O atrito regulatório alimenta a frustração
Segundo a Horeca Magazine, a federação adverte que o aumento dos custos de produção e um quadro regulatório mais rígido agravam as dificuldades comerciais que o setor já enfrenta. Uma proposta particularmente controversa diz respeito a um projeto de decreto real sobre publicidade de álcool, que substituiria o aviso atual “o abuso de álcool faz mal à saúde” pela declaração mais ampla “o álcool faz mal à saúde”, uma mudança que a federação argumenta deslocar o foco do combate ao uso indevido para a estigmatização de todo o consumo, incluindo o desfrute moderado e responsável. Krishan Maudgal, diretor da Belgische Brouwers, traça uma distinção clara entre beber em excesso e compartilhar uma cerveja com responsabilidade com amigos, e insiste que o setor continuará a combater o abuso de álcool, opondo-se a medidas que considera desproporcionais. A federação está pedindo aos formuladores de políticas que envolvam a indústria no desenvolvimento de quaisquer novas regras, em vez de impô-las de fora, apontando para três décadas de compromissos voluntários, incluindo a campanha de segurança rodoviária BOB e a autorregulação na publicidade.
Investimento e inovação fazem retroceder
Apesar dos números sombrios nas manchetes, os cervejeiros belgas não estão parados. O investimento total no setor atingiu 213 milhões de euros em 2025, um aumento de quase 20% em comparação com o ano anterior. Os cervejeiros estão canalizando uma parcela significativa desse capital para cervejas sem álcool e com baixo teor alcoólico, uma categoria que agora abrange cerca de 120 referências no mercado belga, cresceu em consumo em 17% no ano passado e representa 6.5% do total das vendas domésticas de cerveja. Esse giro reflete uma escolha estratégica deliberada de seguir o consumidor em vez de resistir à mudança. O setor ainda gera quase quatro bilhões de euros em faturamento, contribui com cerca de 1% do PIB belga, emprega diretamente 6,605 pessoas e sustenta quase 50,000 empregos indiretos. Esses números destacam por que as apostas das decisões políticas se estendem muito além dos portões das cervejarias e atingem as cadeias de suprimentos, transporte, agricultura e hospitalidade.
A herança como ponto de convergência
Para além da economia, a indústria está a inclinar-se para a sua identidade cultural como ponto de orgulho e argumento político. O ano 2026 marca o décimo aniversário do reconhecimento da UNESCO da cultura cervejeira belga como património cultural imaterial, e a indústria planeia um Belgian Beer Weekend expandido que crescerá para uma semana completa de celebração. Novos projetos centrados na cultura de café belga também estão em desenvolvimento. Lorin Parys, presidente da Belgische Brouwers, enquadra a Bélgica não apenas como um país produtor de cerveja, mas como o berço da cultura cervejeira global, uma afirmação que carrega um peso genuíno dada a incomparável diversidade de estilos, tradições abaciais centenárias e influência internacional na produção de cerveja artesanal. A mensagem da federação ao governo é direta: o setor ganhou espaço para respirar, e uma política inteligente deve apoiá-lo em vez de adicionar mais encargos.
O caminho a seguir
A indústria cervejeira da Bélgica enfrenta uma convergência de forças, queda na procura do consumidor, turbulência nas exportações, inflação de custos e risco regulatório, que testariam qualquer setor. No entanto, a sua resposta combina investimento pragmático, inovação de produto e uma defesa robusta da sua legitimidade cultural. Se os decisores políticos ouvirão, determinará quanto desse famoso património cervejeiro sobreviverá à década intacto.
Baseado em reportagens da Horeca Magazine (horecamagazine.be)
