In einem Bistro in Leeds öffnet die Inhaberin ihre Gewerbesteuerrechnung für April 2026 und stellt fest, dass der Betrag niedriger ausfällt als befürchtet, aber von Energie ist auf dem gesamten Dokument keine Rede. Ihr Stromvertrag wurde im Juni zu 27p pro kWh verlängert, was weit über dem Niveau von vor 2021 liegt. Sie stellt ihrem Buchhalter eine Frage: Gibt es irgendein Programm, das tatsächlich die Kosten für Gas und Strom senkt, oder gilt das nur für das Gebäude selbst? Diesen Herbst lautet die Antwort weitgehend: nur für das Gebäude.
Was sich im April 2026 für das Gastgewerbe geändert hat
Restaurants in England bekamen die ersten Auswirkungen einer Regeländerung am 1. April 2026 zu spüren, als der langjährige Rabatt auf die Gewerbesteuer in seiner alten Form nicht mehr angewendet wurde. Neue Multiplikatoren für Einzelhandel, Gastgewerbe und Freizeit ersetzten den jährlichen 40-%-RHL-Rabatt, den Betreiber seit Beginn des Programms in Anspruch genommen hatten. Ein Restaurant mit einem Einheitswert unter £51,000 liegt jetzt bei einem RHL-Multiplikator für Kleinunternehmen von 38,2p, während eines mit einem Wert zwischen £51,000 und £499,999 bei einem RHL-Standardmultiplikator von 43,0p liegt. Der alte Rabatt enthielt eine Obergrenze von £110,000 pro Unternehmen; der neue Multiplikator tut dies nicht, da es im Gegensatz zum aktuellen 40-%-Rabatt für qualifizierte RHL-Unternehmen keine Obergrenze oder £110,000-Begrenzung für den Gesamtbetrag der Gewerbesteuerermäßigung gibt, die ein Unternehmen erhalten kann. Die Kommunen wenden zudem ein separates Übergangsprogramm an, damit niemand die volle Erhöhung der Neubewertung in einem Jahr tragen muss, mit Obergrenzen, die je nach Einheitswertband schrittweise ansteigen.
Wer qualifiziert sich tatsächlich und wer nicht
Die Anspruchsberechtigung hängt davon ab, wie eine Immobilie genutzt wird, nicht davon, was im Pachtvertrag steht. Qualifizierte Unternehmen sind solche, die Waren verkaufen oder vermieten, Speisen und Getränke verkaufen, sei es zum Verzehr vor Ort oder außer Haus, einschließlich Pubs, Cafés oder Restaurants. Einige Dienstleistungsunternehmen sind von vornherein ausgeschlossen, da Banken, Immobilienmakler, Zahnärzte, Tierärzte, Anwälte, Wettbüros und Taxiunternehmen keinen Anspruch auf die niedrigeren Multiplikatoren haben.
Ein enger gefasster Rabatt kommt noch zum Multiplikator hinzu, und er geht an den meisten Restaurants komplett vorbei. Am 27. Januar 2026 kündigte die Regierung einen zusätzlichen Gewerbesteuerrabatt von 15 % für qualifizierte Pubs und Veranstaltungsorte für Live-Musik an, der nach der Übergangsregelung und den neuen Multiplikatoren angewendet wird. Hotels, Restaurants und andere Gastgewerbekategorien, die keine Pubs sind, fielen weitgehend aus dem 15-%-Rabatt heraus. Eine Pub-Küche, die Essen serviert, kann ihn in Anspruch nehmen; ein eigenständiges Restaurant nebenan nicht.
Ein Hebel wirkt sich direkt auf die Energierechnung aus und nicht auf die Gewerbesteuer. Er liegt in der Climate Change Levy, einer Abgabe, die auf jede gewerbliche Gas- und Stromeinheit erhoben wird. Kleinstunternehmen, die jährlich weniger als 33,000 kWh Strom oder 145,000 kWh Gas verbrauchen, können von der Abgabe befreit werden, wodurch ein kleiner, aber echter Posten auf der Rechnung für die kleinsten Cafés und Imbisse entfällt.
Was die Zahlen zeigen
Die Gewerbesteuerseite der Bilanz hat sich für einige Betreiber stark verändert. VOA-Daten, zusammengefasst von der House of Commons Library, zeigen, dass die Einheitswerte für Pubs und Pub-Restaurants bei der Neubewertung 30 um durchschnittlich 2026 % gestiegen sind. Hotels schnitten in barer Münze schlechter ab: Die Modellrechnungen von UKHospitality zeigen eine durchschnittliche Erhöhung der Gewerbesteuerrechnung für Hotels um £205,200 über drei Jahre oder 115 %, obwohl Restaurants und Cafés im Allgemeinen geringere prozentuale Anstiege beim Einheitswert verzeichneten. Im gesamten Sektor schätzt UKHospitality, dass die Branche allein durch die Änderungen ab April 2025 mit einer kumulativen Kostensteigerung von über £3.4 Milliarden konfrontiert ist.
Die Energiekosten stehen unabhängig davon und sind nicht gesunken. Gewerbestrom in Großbritannien kostet 2026 für die meisten kleinen und mittleren Unternehmen etwa 22p bis 30p pro kWh, bei einer täglichen Grundgebühr von etwa 45p bis 65p. Für eine typische Küche übersetzt sich das in echtes Geld: Ein unabhängiges Restaurant, das jährlich 25,000 bis 50,000 kWh verbraucht, zahlt etwa £5,800 bis £12,000 pro Jahr. Die Climate Change Levy fügt eine weitere Gebühr hinzu, die im Zeitraum 0-2025 auf 26,775p pro kWh festgesetzt wurde, für Unternehmen, die sich nicht für die Ausnahme für Kleinstunternehmen qualifizieren.
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Was als Nächstes kommt
Ein staatlicher Testlauf, der auf die Energieseite des Problems abzielt, läuft bereits. Das Programm läuft auf einer Versuchsbasis von Mai 2025 bis März 2026 unter Beteiligung von 615 Unternehmen, und die Regierung arbeitet mit UK Hospitality und dem Hospitality Sector Council zusammen, um es einzuführen, wobei weitere Details eher über Handelsverbände als über ein öffentliches Portal verbreitet werden. Kein Programm hat die direkten Energiesubventionen ersetzt, die auf die letzte Krise folgten. Die Regierung hat von 2022 bis 2023 finanzielle Entlastungen für Unternehmen durch das Energy Bill Relief Scheme eingeführt, gefolgt vom Energy Bills Discount Scheme von 2023 bis 2024, aber seitdem ist nichts Vergleichbares mehr zurückgekehrt. Unterdessen hat UKHospitality einen dauerhaft niedrigeren Multiplikator für Gastgewerbeimmobilien gefordert, aber bis Mitte 2026 wurde über die bereits in Kraft befindliche Multiplikatoränderung hinaus keine strukturelle Reform gesetzlich verankert.
Die Ergebnisse des Testprogramms, die nach dessen Abschluss Ende März 2026 vorliegen, werden zeigen, ob ein umfassenderer Energiestützungsmechanismus für Restaurants folgt oder ob der Gewerbesteuermultiplikator und die Befreiung von der Abgabe die einzigen verfügbaren Instrumente bleiben.
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